AirPods使用者很爱AirPods，但其他人似乎都……讨厌他们。所有迹象都表明，苹果（Apple）的AirPods销量很高。但是当AirPods电池寿命渐短，最后用不了之后，会发生什么呢？无缝一体设计是它们的特色，但是否也让它们成为环境不友好的产品呢？

越来越多的人对这个问题提出批评，因为越来越多的人开始使用AirPods。然而，根据我与电子垃圾回收商、维修专家以及苹果公司的交谈，这个问题的答案既不像你想的那么简单，也不像你担心的那么可怕。

5月初，Motherboard的报道对AirPods作为「一次性」设备对环境的影响进行了严厉批评。文章称苹果推销的产品设计似乎与公司精心设计的、具有环保意识的公众形象背道而驰。

可修性为 0 的 「一次性」 产品

与其他苹果产品一样，AirPods并非设计为用户可维修的。敏感电路由几乎难以穿透的外壳保护，并用胶水连接在一起，但所有者为了保持设备功能将不可避免地需要更换其小型锂离子电池。

评论家们重新审视 AirPods 是有道理的，他们突破了之前只研究 AirPods 特点和性能的窠臼，还研究它们的整个生命周期，不仅研究它们对使用者的价值，还研究它们对其他人的影响。尽管一些电子产品评测人士继续称赞这款设备设计巧妙、使用方便，但《纽约时报》（New York Times）今年 4 月对最新一代产品发表的评价毁誉参半：「完美的耳机，但它们不会持久。」

AirPods的生命周期很复杂。根据使用情况的不同，有些人在去年发现了该产品只有轻微的电池老化，而AppleInsider测试发现，第一代AirPods在两年内电池续航时间降低了一半。

在接受OneZero采访时，苹果并没有否认AirPods几乎不可能修复，或者它们包含的电池会随着时间的推移而降级。在周二的一份媒体报告中，苹果对某些言论将AirPods 描述为比大型电子设备更糟糕的环境威胁者表示了不满。

这似乎也促使苹果的公共关系部门比以往更加关注 AirPods 的可回收性 —— 部分原因是 Vice 的文章确实忽略了说明苹果拥有一个 AirPods 回收项目。撇开这一疏忽不谈，这篇文章成功地将人们的目光聚焦在了这款设备的负面效果上。而且随着我们越来越多地通过语音和音频进行互动，这款设备似乎正在走向普及。因此，对于那些既关心可持续性，又关心便利性的 AirPods 的使用者或潜在消费者来说，批评者的说法值得仔细研究。

认为 AirPods 不环保主要基于四点说法：

首先，AirPods 的续航时间不长。锂离子电池会随着时间的推移而退化，有报道称 AirPods 在 18 个月后就无法充电；

其次，AirPods 无法修复。如果没有特殊工具（可能还伴随着一些流血事件），你无法打开它们。即使你打开了，里面的部件完全纠结在一起、粘在一起。

第三，由于同样的原因，AirPods 不容易回收。

最后，把 AirPods 扔进垃圾桶是不负责任的。因为 AirPods 有金属，而金属是耗费人力成本开采出来的；而且 AirPods 的电池混合在垃圾堆里，可能会引发火灾和有毒物质泄漏 —— 尽管大多数现代电子产品最终都要面临这种状况。听上去都太糟糕了。

苹果的回收计划

苹果并没有否认 AirPods 的电池会随着时间的推移而退化，也没有否认 AirPods 基本上无法修复，也没有为人们不该将其扔进垃圾桶而辩解。

“与我们的所有产品一样，我们与回收商密切合作，确保AirPods得到妥善回收，并为我们供应链以外的回收商提供支持，”苹果在一份声明中表示。

苹果回收合作伙伴之一Wistron GreenTech的企业代表通过媒体介绍：AirPods需要人工使用工具进行拆卸，从聚碳酸酯外壳中去除关键部件——电池和音频驱动器，这是一项艰苦的过程。随后电池和驱动器分别送到冶炼厂和金属精炼厂，以提取钴等有价值的材料。

苹果过去曾表示，它在与回收商合作从 AirPods 中回收材料，但在此之前，该公司几乎没有透露具体的回收过程。苹果还拒绝解释不公开这些信息的原因 —— 这一立场让 Lifehacker 网站在 3 月份认为 「我们可能永远都不知道该问题的答案」。但 Wistron 的代表向我透露，苹果向他的公司支付了研发 AirPods 的费用，以弥补每件产品的亏损。既然回收 AirPods 是一个赔钱的生意，那么，只有苹果的签约合作伙伴愿意进行回收也就可以理解了。AirPods 是可循环利用的 ­ —— 但显然还不是一种足够经济的方式。

一切为了狭义的美

我确实找到了一家非营利的电子产品回收公司表示自己愿意回收 AirPods —— 如果有人带着它要求回收的话，尽管目前还没有人这么做。Tech Dump 位于明尼阿波利斯市（Minneapolis），其首席执行官阿曼达・拉格朗日（Amanda LaGrange）表示，她的公司将找到回收这些设备的方法，因为鼓励回收是公司使命的一部分。（该公司还为面临就业障碍的人提供就业培训。）但她批评苹果公司的一体化电池设计，称可替换的电池可能会显著延长设备寿命。

LaGrange 说：「长期以来，作为消费者，我们都认为不管苹果生产了什么，我们都必须买它，而不管他们制造出了什么产品，这都可能是唯一的设计方案。事实上，也许我们在设计产品时，就需要考虑到使用寿命的终结，只要肯花时间和资源去做。这就是为什么消费者必须向这些公司施加压力，必须表明『我们想买自己就可以修理的电子产品』。」

苹果公司确实表示，它正在研究如何更有效地回收 AirPods 和其他苹果设备；为此，该公司上月在奥斯汀建立了一个材料回收实验室。去年，该公司展示了一款名为黛西（Daisy）的回收机器人。该公司表示，这款机器人每小时可以拆解 200 部 iPhone，不过它不能拆解 AirPods。「我们需要新技术，」 苹果负责环境、政策和社会行动的副总裁丽莎・杰克逊（Lisa Jackson）上个月在接受 GreenBiz 采访时说，「在某些情况下，回收利用技术并没有像其他技术那样取得长足的进步。」

这是一种看待该问题的视角。但 iFixit 的作家凯文・珀迪（Kevin Purdy）说，苹果决定优先考虑无缝的极简主义设计美学，而不是让无线耳机更容易修复和回收。「这是一种选择，他们选择的是他们最看重的东西。」

在全球环境灾难的宏大画面中，AirPods 迄今为止所增加的污染似乎主要是象征性的，但这并不是说它们不重要。相对于其他锂离子电池驱动的设备而言，它们可能不会产生更多的垃圾。但随着语音助手成为数字世界的主要入口，这一类别在未来几年应该会爆炸式增长：彭博（Bloomberg）今年 4 月报道称，亚马逊（Amazon）正在开发一款支持 Alexa 的无线耳机作为 AirPods 的竞争者。AirPods 的大受欢迎使其成为这类新产品的先锋。如果苹果不把自己放在解决这些环保问题的先锋位置，这将成为苹果环境成绩单上的一个污点，也是我们其他人的耻辱。